Meditazioni

Come credente della Bibbia, queste tre parole non dovrebbero essere nel tuo vocabolario: fortuna, coincidenza e sorte. Sostituiscile con la parola provvidenza, che significa: “vedere in anticipo e provvedere". La Confessione di Fede di Westminster, scritta nel XVII secolo, dichiara: “Dio, grande Creatore di tutte le cose, sostiene, dirige, dispone e governa tutte le creature e tutte le cose, dalla più grande alla più piccola, con la Sua provvidenza assolutamente saggia e santa, secondo la Sua infallibile prescienza”. È Dio ad avere il controllo, non noi! Che ne è della volontà umana allora? Non possiamo agire indipendentemente? Il teologo Dr. R. C. Sproul scrisse: “La sovrana provvidenza di Dio è al di sopra delle nostre azioni. Egli esercita la Sua volontà attraverso le azioni scaturite dalla volontà umana, senza violare la libertà di quella stessa volontà”. Pensa a Giuseppe. I suoi fratelli cercarono di distruggerlo, ma i loro sforzi lo portarono sul trono d’Egitto, adempiendo la volontà di Dio. In seguito, Giuseppe disse: “Voi avete pensato del male contro di me, ma Dio ha pensato di convertirlo in bene per compiere quello che oggi avviene” (Genesi 20:20). L'odioso atto di Giuda contribuì all’avverarsi di uno degli eventi più straordinari mai accaduti: l’espiazione da parte di Cristo dei nostri peccati sulla croce. Sei confuso per via di ciò che accade intorno? Uno dei motivi è perché utilizziamo circa il 10 per cento del nostro potenziale mentale. In più, Paolo specifica che ora “conosciamo in parte". (1 Corinzi 13:9) Quando andremo in cielo, Dio ci spiegherà ogni cosa, o forse no. Fino ad allora, fidati di Lui. Gioisci, ha il mondo intero nelle Sue mani, te compreso!

La Bibbia chiama gli attacchi di panico “spaventi improvvisi”. Il respiro si blocca, le mani sudano, il petto si stringe e ti senti sopraffatto, senza forze. È una sensazione che paralizza, spesso legata alla paura di ciò che potrebbe accadere, all’ansia per il futuro. Ma la Parola di Dio ci mostra una verità potente: il Suo amore perfetto scaccia via ogni paura. Non sei solo, perché le braccia eterne del Signore ti sorreggono sempre. “Il Dio eterno è il tuo rifugio e sotto di te stanno le braccia eterne” (Deuteronomio 33:27). Quando l’ansia prende il sopravvento, la cosa migliore da fare è fermarsi e riconoscere che Egli è Dio. Respirare profondamente aiuta, sì, ma il respiro migliore è la preghiera: gettare il nostro peso su Gesù, come ci insegna Pietro, e dichiarare con fede che per la grazia di Dio possiamo farcela. Paolo stesso diceva: “Io posso ogni cosa in colui che mi fortifica” (Filippesi 4:13). Quindi, quando arriva quel senso di paura improvvisa, ricorda questa promessa: “Quando ti coricherai non avrai paura, starai a letto e il tuo sonno sarà dolce. Non avrai da temere lo spavento improvviso… perché il Signore sarà la tua sicurezza” (Proverbi 3:24-26).

Gesù ci ha avvisato: “Molti falsi profeti sorgeranno, e sedurranno molti” (v.11). Ci sono stati predicatori d’alto profilo della nostra generazione che hanno fissato date per la seconda venuta di Gesù, e la stampa si è sempre buttata a capofitto. Ciò premesso, resta il fatto che davvero Gesù ritornerà! Ci sono oltre 300 riferimenti nella Scrittura. Scrive Charles Swindoll: “I critici l’hanno negato; i cinici deriso; gli studiosi ignorato; i teologi liberali hanno cercato di spiegarlo (lo definiscono “ri-pensarlo”); i fanatici lo hanno distorto. E motti hanno chiesto, sarcastici: “Dov’è la promessa della sua venuta? (vedi 2 Pietro 3:4)”. Il ritorno dì Gesù è sempre stato attaccato, usato impropriamente e negato. Eppure, esiste e resiste, solido come la roccia ed offre una speranza autentica nel bel mezzo di disperazione e incredulità. Ti chiederai: “Che cosa dovrei fare nell'attesa?" Innanzitutto, devi capire che cosa non fare. Non perdere tempo scrutando il cielo per scorgere la nuvola del rapimento o cercando di udire il suono della tromba. Non lasciare il tuo lavoro, non calcolare date, usa invece il tempo per comportarti in modo consono. Vivi ogni giorno come se fosse l’ultimo, ma lavora come se Gesù non dovesse tornare prima di almeno dieci anni. Spargi il tuo “sale” e rifletti la tua “luce" ovunque vai (vedi Matteo 5:13-16). Prevedendo il giorno del Suo ritorno, rimani equilibrato, allegro, avvincente, impegnato, fedele e saldo. Se non sei certo di essere pronto, acquista immediatamente il tuo biglietto! Finché sono disponibili, sono gratuiti. Sii saggio, non rimandare! A cosa serve il biglietto quando l’evento è finito? Accetta oggi Gesù come tuo Salvatore e sii pronto per il Suo ritorno.

Se desideri gestire seriamente la tua rabbia, ricorda due cose: 1) Non lavare i panni sporchi in pubblico. Fai ciò in privato. È naturale spettegolare sulla persona che ti ha offeso quando sei ferito e arrabbiato, ma non farlo. La Bibbia afferma: "Chi va sparlando svela i segreti, ma chi ha lo spirito leale tiene celata la cosa" (Proverbi 11:13). Lavare i panni sporchi in pubblico significa: a) Mettere in imbarazzo: parli sapendo che tutti ti possono sentire; b) Parlare in modo subdolo, con sottintesi e frecciatine, deridendo l'aspetto della persona, la sua famiglia e le sue abitudini. Questo crea imbarazzo e aumenta la distanza, rendendo la riconciliazione impossibile. Ricorda: "L'amore copre ogni colpa" (Proverbi 10:12). 2) Non agire in modo non cristiano. Evita frasi come: "Se l'è cercata, quindi si arrangi". Anche se può essere vero, come discepolo di Cristo, non puoi lasciare che le ferite peggiorino. "Perdonatevi a vicenda, come anche Dio vi ha perdonati in Cristo" (Efesini 4:32). Dio ci perdona non perché lo meritiamo, ma per grazia. "Mentre eravamo nemici, siamo stati riconciliati con Dio mediante la morte del Figlio suo" (Romani 5:10). Offri il tuo perdono, anche se non te lo chiedono. Solo così troverai pace e guarigione.

"Un uomo scendeva da Gerusalemme a Gerico, e s'imbatté nei briganti che lo spogliarono e lo ferirono... Per caso un sacerdote scendeva per quella stessa strada, ma quando lo vide, passò oltre... Così pure un Levita... Ma un Samaritano, che era in viaggio, avvicinatosi, fasciò le sue piaghe versandovi sopra olio e vino...e si prese cura di lui" (Luca 10:29-37). Leggendo questo passo del Vangelo e, studiando la geografia dei luoghi in cui questa parabola è ambientata, scopriamo che Gerusalemme, simbolo di spiritualità, era situata a 818 metri sul livello del mare, mentre Gerico, nota all'epoca per le sue amenità e lo svago, era situata a meno 250 metri sotto il Mediterraneo. E' per me interessante che l'uomo che si imbatté nei briganti si stesse allontanando dalle mura di protezione che gli offriva il monte di Sion. Sebbene Dio talvolta possa usare alcune circostanze della vita perché desidera attraverso di esse correggerci con amore, tante volte siamo proprio noi, in cerca di chissà quale distrazione, ad imbatterci in "briganti" che ci derubano delle benedizioni. E forse abbiamo anche sperimentato, come quell'uomo ignorato sia dal Sacerdote che dal Levita che non si fermarono ad aiutarlo, che la religione non può soccorrerci. Solo Gesù, proprio come quel Samaritano che fasciò le piaghe dell'uomo ferito mortalmente, può ridarci vita. Mai disperare, doniamo il nostro cuore al SIGNORE. Egli ancora oggi ci invita:"Venite a me, voi tutti..." (Matteo 11:28)

Se ai tuoi figli adolescenti non piace che gli si dica cosa fare, rilassati: è normale. E non è una peculiarità degli adolescenti; inizia molto prima. Uno psicologo racconta della madre di una bambina difficile di quattro anni che chiedeva di andare per la sua strada. La madre le disse: “lo sono il tuo capo, ho la responsabilità di guidarti ed è quello che ho intenzione di fare!” La piccola Jenny pensò alle parole di sua madre per un minuto, poi disse: “Per quanto tempo deve essere così?". Già a quattro anni di età desiderava il giorno in cui nessuno avrebbe potuto dirle cosa fare. Questo è un istinto dato da Dio. Una delle prime cose che Dio disse ad Adamo ed Eva fu: “Prendete il controllo della terra”. Così il compito per te come genitore è quello di pendere in mano le redini fin dai primi giorni, e poco a poco, iniziare a concedere l’indipendenza quando ti viene dimostrata maturità. Questa è una delle responsabilità più delicate dei genitori. Il potere concesso troppo presto produce follia, ma il potere concesso troppo tardi porta ribellione. Sapere quando dare corda e quanta darne, richiede saggezza e Dio è il donatore di saggezza (vedi Giacomo 1:5). Se preghi, osservi e ascolti con attenzione, comincerai a vedere le tappe critiche nella vita di tuo figlio. L’apostolo Paolo scrive: “Non irritate i vostri figli, ma allevateli nella disciplina e nell’istruzione del Signore". E come genitore, è uno dei migliori consigli che potrai mai ricevere.

All’inizio del regno di Saul, i Filistei controllavano il confine ovest di Israele e la loro posizione era ben protetta al passo di Michmash. Saul sembrava essere riluttante ad andare in prima linea, mentre Jonathan, al contrario, voleva prendere l’iniziativa e affrontare il nemico: “Vieni, andiamo verso la guarnigione dei Filistei che è dall’altra parte” (v.1). Erano soli, Jonathan e il suo giovane scudiero, e la situazione non sembrava favorevole. Tuttavia, quando le tue azioni sono mosse dalla gloria di Dio, toccano il Suo cuore e attirano la Sua mano. Ci vuole un passo di fede: un passo lungo, difficile e pieno di incertezze. Di solito, i re d’Israele dichiaravano guerra solo dopo aver ricevuto da Dio la certezza della vittoria. Jonathan non aveva questa certezza, ma fece comunque il passo, dicendo: “Forse il Signore agirà in nostro favore.” La maggior parte di noi ragionerebbe al contrario: “Forse il Signore non agirà in nostro favore.” E così, la paura prende il sopravvento e ci ritroviamo a stare fermi, seduti nelle retrovie, come Saul. Ma qual è stato l’esito della battaglia per Jonathan e il suo scudiero? “In quei giorni il Signore salvò Israele” (v.23). È bastata una decisione audace, un passo di fede! E questo è tutto ciò che serve. Quando decidi di metterti in gioco, Dio agirà in tuo favore. Se non lo fai, ti ritroverai a chiederti continuamente “E se l’avessi fatto?”. I rimpianti più dolorosi sono quelli legati a ciò che avremmo voluto fare, ma non abbiamo fatto. Perciò, la parola per te oggi è: fidati di Dio e mettiti all’opera!

Un cambiamento duraturo non viene dallo sforzo umano, dalla frustrazione, dall’odio di sé o punendosi per i propri fallimenti. Avviene se la mente si rinnova quotidianamente attraverso la Parola di Dio. Se sei un lettore costante della Bibbia, allora crescerai spiritualmente, credendo a ciò che Dio dice nella Sua Parola e gradualmente inizierai a cambiare. Succede da sé. Cominci a pensare diversamente, a parlare diversamente e ad agire diversamente. Ma devi essere paziente perché è un processo che si sviluppa per stadi. E devi imparare ad essere felice della vita che vivi mentre percorri questo processo di trasformazione. Molti sembrano camminare sul filo piuttosto che nella pace. Non farlo! Gioisci della tappa raggiunta nel tuo percorso di trasformazione. Non sprecare il tuo presente cercando di affrettare il futuro. Gesù disse che il domani avrà le sue sfide (vedi Matteo 6.34). Forse pensi: “Se solo non avessi questo problema, sarei felice”. Contro che cosa stai combattendo? Un desiderio fuori controllo? Risentimento? Paura? Dirai: “Se solo potessi controllare questa abitudine sarei a posto", Proprio come Israele conquistò la Terra Promessa una città alla volta, tu devi vincere le tue debolezze un giorno alla volta. Paolo stesso voleva “condurre a termine [con gioia] la [sua] corsa" (Atti 20:24). Egli voleva essere tutto ciò che Dio lo aveva chiamato ad essere, ma voleva gustare il cammino. Quindi invece di farti scoraggiare dalla strada ancora da percorrere, impara a festeggiare i tuoi progressi lungo il cammino.

Quando serbi del risentimento, ti senti come se ci fosse una guerra in corso dentro di te, sei in lotta con te stesso e con altri. E più combatti, più terreno perdi. Litigare ti prosciuga le energie e ti lascia ferito ed arrabbiato. È una situazione grave, perderai in ogni caso. Lotti con chi ha ragione e con chi ha torto. Passi il tuo tempo a cercare di superare gli altri, a urlare più forte, a manovrare con astuzia, perdendo così la pace e la gioia. Ferma subito il conflitto! Rifiuta di vivere così un solo giorno ancora. Non permettere alle azioni degli altri di determinare le tue reazioni. “Siate sobri, vegliate; il vostro avversario, il diavolo, va attorno come un leone ruggente cercando chi possa divorare". (1 Pietro 5:8) Non diventare il prossimo pasto di Satana. Lascia che l’amore e la pace di Dio riempiano la tua mente al punto da straripare su altri, inclusi coloro che ti hanno colpito e sconfitto. Fermati e rifletti: Vuoi davvero essere come la persona che ti ha ferito? Che cosa farebbe Gesù? Lo sai! "Porgi l’altra guancia” (Matteo 5:39). Dirai: "Ma non consideri tutto il male che mi è stato fatto?” Che cosa c’entra? Non spetta a te giudicare. C’è un solo giudice qualificato, lascia a Lui gestire la situazione (vedi Giacomo 4:12). Chiedi a Dio di aiutarti a lasciare andare la tua rabbia, a porgere l’altra guancia e a perdonare chi ti ha fatto male. Fai questa semplice preghiera: “Signore, sono arrabbiato. Aiutami a non esserlo. Scelgo di essere misericordioso. Grazie perché mi dai la grazia di perdonare chi mi ha ferito e di seguirli. Nel nome di Gesù: Amen".