Meditazioni

Il profeta Zaccaria scrive che molte nazioni verranno a cercare il Signore e diranno: “Noi verremo con voi perché abbiamo udito che Dio è con voi” (Zaccaria 8:23). Quando le persone vedono Dio all’opera nella tua vita, non possono fare a meno di esserne attratte. Un esempio lo troviamo nella storia di Ruth, una donna moabita che seguì sua suocera Naomi, dicendo: “Il tuo popolo sarà il mio popolo e il tuo Dio sarà il mio Dio” (Ruth 1:16). Ruth scelse di seguire sua suocera, accogliendo il Dio di Israele. La sua decisione cambiò il suo destino e parlò forte della potenza dell’amore di Dio che attrae chi ci sta vicino. Un altro esempio è quello di Nicholas Herman, un cuoco che, insoddisfatto della sua vita, cercava risposte sulla salvezza. Un giorno, osservando un albero, fu colpito da una verità nel Salmo 1:3: la crescita spirituale nasce dall’essere ben radicati in Dio. Da quel momento, dedicò la sua vita alla “silenziosa, segreta conversazione dell’anima con Dio”. Il suo nome divenne Brother Lawrence e, nonostante lavorasse nell’ombra di un monastero, il suo modo di vivere in comunione con Dio ispirò molte persone. Le sue lettere e riflessioni furono raccolte nel libro “The Practice of the Presence of God”, che da secoli ispira tanti lettori. Gesù disse: “Quando sarò innalzato dalla terra, attirerò tutti a me” (Giovanni 12:32). Più coltivi la presenza di Dio nella tua vita, più gli altri saranno attratti da Lui. Quindi, lascia che gli altri vedano Dio in te!

Pietro l’apostolo iniziò il suo cammino come Pietro il pescatore. Suo padre aveva diverse barche da pesca e Pietro probabilmente pensava che un giorno, alla morte del padre, avrebbe gestito l’attività familiare. Ma quando il Signore ha un piano per la tua vita, ti viene a cercare! Ascolta questa affascinante conversazione tra Gesù e Pietro: “Ed egli disse loro: «E voi, chi dite che io sia?» Simon Pietro rispose: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente». Gesù, replicando, gli disse: «Tu sei beato, Simone, figlio di Giona, perché non la carne e il sangue ti hanno rivelato questo, ma il Padre mio che è nei cieli. E anch’io ti dico: tu sei Pietro” (vv. 15-18). C’è qui un’importante lezione. Quando scopri chi è Gesù e ciò che ha fatto per te, allora scopri anche chi sei tu e ciò che Egli ti ha chiamato a fare per Lui. C’è molto di più nella vita che lavorare quaranta ore alla settimana per quarant’anni, andare in pensione con un orologio d’oro e giocare coi nipotini. Come il tuo DNA è diverso da quello di qualsiasi altra persona, così lo è il tuo cammino personale. Ma per comprenderlo e realizzarlo bisogna “nascere di nuovo” (vedi Giovanni 3:7). Alla tomba di Lazzaro, Gesù disse: “lo sono la risurrezione e la vita; chi crede in me, anche se muore, vivrà” (Giovanni 11:25). E Colui che risuscitò Lazzaro dai morti può portare anche te alla vita spirituale. CercaLo e lascia che sia Lui a dirti chi sei.

Gesù, il “medico per eccellenza”, non copre una ferita infetta. Egli insiste finché venga incisa, drenata, purificata e abbia il tempo di guarire. Forse hai dato alla luce un figlio fuori dal matrimonio, hai avuto un aborto, sei stato in prigione o hai dolorosamente sperimentato un divorzio. Non scoraggiarti. Non possiamo fare colpo su Gesù per le nostre virtù, Egli ha provato “le nostre debolezze” (Ebrei 4:15). Egli comprende la tua lotta. “Infatti, poiché egli stesso ha sofferto la tentazione, può venire in aiuto di quelli che sono tentati” (Ebrei 2:18). Forse ti stai chiedendo se una persona con i tuoi problemi passati può essere benedetto ed usato da Dio. Assolutamente! L’inno di William Cowper si esprime così: “C’è una fonte ripiena del sangue dell’Emmanuele; e i peccatori che vi si immergono perdono tutte le macchie delle loro colpe.” La ricompensa per il pentimento è straordinaria! Zofar risponde a Giobbe: “Tu però, se ben disponi il cuore, e tendi verso Dio le mani, se allontani il male che è nelle tue mani, e non alberghi l’iniquità nelle tue tende, allora alzerai la fronte senza macchia, sarai incrollabile, e non avrai paura di nulla; dimenticherai i tuoi affanni; te ne ricorderai come d'acqua passata; la tua vita sorgerà più fulgida del pieno giorno, l’oscurità sarà come la luce del mattino. Sarai fiducioso perché avrai speranza; ti guarderai bene attorno e ti coricherai sicuro. Ti metterai a dormire e nessuno ti spaventerà; e molti cercheranno il tuo favore" (Giobbe 11:13-19). Che si tratti del senso di colpa per qualcosa che hai fatto tu, o del dolore per qualcosa che altri hanno fatto a te, lascia andare! Oggi, immergiti nel fiume della grazia di Dio e lascia che esso scorra su di te, rendendoti libero.

La larva vive in fondo a un buco a forma di cono che si scava nella sabbia. Scende in fondo il più lentamente possibile in modo da guardarsi sempre attorno. Quando la formica arriva si infila dentro a questo cono preparato con tanta cura, la larva sente che alcuni granelli di sabbia cadono giù e ciò gli segnala che il "cibo” è su in alto. A quel punto inizia a lanciare la terra contro la sua vittima. Quello che sta cercando di fare, è trascinare la formica verso di lui. E questo è quello che facciamo con i pettegolezzi. Lanciamo dicerie contro gli altri, sperando di portarli al nostro livello. È per questo che Salomone avverte: “Le parole del maldicente sono come ghiottonerie e penetrano fino all’intimo delle viscere.” Le orecchie bramano il pettegolezzo come uno stomaco affamato brama il cibo. Salomone continua con questo avvertimento; “Chi va sparlando palesa i segreti; perciò non t’immischiare con chi apre troppo le labbra” (Proverbi 20:19). Quindi se hai delle labbra pettegole o delle orecchie avide, Dio dice: “Non farlo!”. Ecco qualcosa che forse non avevi considerato: nonostante non puoi essere conosciuto e giudicato da quello che gli altri dicono di te, puoi essere conosciuto e giudicato da quello che tu dici sugli altri. Nella maggior parte dei casi è illegale rubare o ricevere dei beni rubati. Ecco perché l'apostolo Paolo ammoniva “non ricevere accuse contro un anziano, se non vi sono due o tre testimoni” (1 Timoteo 5:19). E anche un altro pensiero: un pettegolezzo deve sempre avere un complice per commettere il crimine. Quindi la parola per te oggi è: Non ricevere e non ripetere un pettegolezzo.

Molte persone, nonostante il successo nella carriera e nelle relazioni sociali, affrontano difficoltà. Nel 21° secolo, questo ha portato a una crescente pratica di cercare partner online: oggi, nel mondo occidentale, due matrimoni su cinque iniziano in questo modo. I siti di incontri classificano gli utenti per età, aspetto, valori, gusti e ambizioni, facilitando gli incontri. Tuttavia, il tasso di divorzi tra chi si incontra online è simile a quello degli incontri tradizionali. Perché? Perché "l'amore non si può comprare". Quando una relazione finisce, accadono tre cose: 1) si piange, si manipola o si fa pressione sul partner; se non funziona, si incolpa l'altro per essere cambiato. 2) Si conclude che l'altro è sbagliato e si cerca il partner ideale, oppure si rigetta il sesso opposto accusandolo di falsità. 3) Si realizza che la felicità duratura si trova solo in Dio. Invece di cercare la persona giusta, è meglio decidere di diventare la persona giusta: aperti, generosi e capaci di accettare la verità degli altri, trovando gioia nel divino.

Il terzo punto è che il Calvario fu di vitale importanza! Per l'esattezza, quanto vitale? Come vita o morte, speranza o disperazione, Paradiso o Inferno. È il nostro unico strumento di salvezza! “In nessun altro è la salvezza; perché non vi è sotto il cielo nessun altro nome che sia stato dato agli uomini, per mezzo del quale noi dobbiamo essere salvati” (Atti 4:12). Senza la morte di Gesù, i nostri peccati ci avrebbero separato per sempre da Dio. Nella Sua morte, siamo stati sottoposti alla punizione prevista dalla legge di Dio, dichiarati colpevoli di ogni peccato commesso e condannati come peccatori, perduti per sempre. Scrive Paolo: "Tutto quel che la legge dice, lo dice a quelli che sono sotto la legge, affinché sia chiusa ogni bocca e tutto il mondo sia riconosciuto colpevole di fronte a Dio” (Romani 3:19). Nessun’eccezione, “tutto il mondo”, te compreso, è colpevole agli occhi di Dio. Poiché Gesù soddisfò ogni richiesta della legge di Dio al posto nostro, siamo stati perdonati e dichiarati giusti. Questa è una notizia di vitale importanza. Rispetto a Gesù, ci sono solo due alternative: accettarlo o respingerlo! Egli disse: "Chi avrà creduto e sarà stato battezzato sarà salvato; ma chi non avrà creduto sarà condannato” (Marco 16:16). Il sacrificio di Gesù risolve la questione del peccato; tocca ora a te risolvere l’interrogativo riguardo al Figlio: “Che farò dunque di Gesù, detto il Cristo?” (Matteo 27:22). La risposta è semplice: riponi la tua fiducia in Lui e sarai salvo.

Il secondo punto è che il Calvario fu vicario. Vicario significa “un atto intrapreso da qualcuno al posto di un altro”. Vista con le lenti del sentimento o della superstizione, la croce potrà forse commuoverti, ma non salvare la tua anima. Vista come una sostituzione, la croce può salvare ogni anima! Scrive l'apostolo Pietro: “Egli ha portato i nostri peccati nel suo corpo, sul legno della croce, affinché morti al peccato, vivessimo per la giustizia”. Se Gesù si fosse sottratto al Calvario, Dio sarebbe stato obbligato ad eseguire la sentenza di morte per i nostri peccati. Invece, come nostro sostituto, Gesù subì la nostra meritata condanna, rendendoci liberi e donandoci vita eterna. La sostituzione è stata storicamente l’idea che Dio ha avuto per liberare il Suo popolo dalla punizione per il peccato. Quando Adamo ed Eva peccarono, Dio supplì un animale per coprire la loro iniquità. Egli accettò poi il sacrificio di Abele dei “primogeniti del suo gregge” (Genesi 4:4) e il montone impigliato in un cespuglio che Abramo offrì in sacrificio al posto del figlio Isacco (Genesi 22:13). Ma è fuori discussione che lo strumento di salvezza scelto da Dio, la sostituzione, raggiunse la perfezione una volta per tutte quando Gesù offrì sé stesso al Calvario. Pienamente soddisfatto dal sacrificio espiatorio di Cristo, Dio cancellò ogni nostro precedente dichiarandoci innocenti. "Colui che non ha conosciuto peccato, egli lo ha fatto diventare peccato per noi, affinché noi diventassimo giustizia di Dio in lui” (2 Corinzi 5: 21). Sulla croce Gesù divenne ciò che noi siamo, peccato, affinché noi diventassimo ciò che Egli è, giustizia! Ogni cosa fatta da Gesù, la nascita verginale, la vita senza peccato, la morte salvifica, la resurrezione miracolosa, l’ascensione gloriosa e il ministro sacerdotale in Cielo, è stata fatta in qualità di sostituto e salvatore.

Il termine “Calvario" (cioè Teschio, dal latino Calvaria), compare una sola volta nel Nuovo Testamento, ma ciò che accadde in quel luogo cambiò il nostro destino. Nonostante miti e incomprensioni, la verità è chiara e trasforma la vita. Esaminiamola. Il primo punto è che il Calvario fu volontario. Gli osservatori considerarono Gesù vittima di circostanze fuori dal suo controllo: il concorso dell’avversione dei capi del popolo Ebraico e del potere Romano. Com’erano lontani dal vero! Gesù respinse la difesa di Pietro, ben intenzionata, ma sbagliata, dicendo: “Credi forse che io non potrei pregare il Padre mio che mi mandi in questo istante più di dodici legioni di angeli?" (Matteo 26:53). Gesù avrebbe potuto vivere senza problemi, sofferenza o morte. Nessuno lo costrinse alla croce. Disse: “Nessuno me la toglie [la vita], ma io la depongo da me. Ho il potere di deporla e ho il potere di riprenderla” (Giovanni 10:18). Il Calvario fu di certo ingiusto e scorretto. Ma non fu omicidio, fu espiazione! I suoi nemici vollero il Calvario per porre fine alla sua vita; Gesù invece lo volle per redimerci per l’eternità. E dopo che i nemici ebbero raggiunto il peggio, senza comunque riuscire a fermarLo, Pietro li affrontò a Pentecoste con questa verità vittoriosa: "Quest’uomo... vi fu dato nelle mani per il determinato consiglio e la prescienza di Dio, voi, per mano di iniqui, inchiodandolo sulla croce, lo uccideste” (Atti 2:23). Nemmeno il Padre costrinse Gesù. Egli “ha dato sé stesso come prezzo di riscatto per tutti” (1 Timoteo 2:6), anche per te!!

La vendetta è un compito di Dio, non tuo. Egli darà la retribuzione nel Giorno del Giudizio, o in questa vita. Può punire il tuo capo violento, ammorbidire un genitore arrabbiato, portare il tuo ex a piegare le ginocchia o la tua ex a ragionare. Il perdono non diminuisce la giustizia, la affida a Dio, Egli è garante della giusta quantità di retribuzione. Noi diamo troppo o troppo poco, ma Lui ha il quantitativo preciso. E a differenza di noi, non abbandona nessuna persona, non si arrende mai. (E tu dovresti essere contento che sia così). Dopo tempo che noi abbiamo voltato pagina, Dio è ancora lì a sondare la coscienza, a suscitare decisioni, a orchestrare la redenzione. Correggere i tuoi nemici? Questo è il lavoro di Dio. Perdonare i tuoi nemici? Ecco, è qui che tu entri in gioco. “Non rendete a nessuno male per male. Impegnatevi a fare il bene davanti a tutti gli uomini. Se è possibile, per quanto dipende da voi, vivete in pace con tutti gli uomini. Non fate le vostre vendette, miei cari, ma cedete il posto all’ira di Dio; poiché sta scritto: “A me la vendetta; io darò la retribuzione”, dice il Signore. Anzi “Se il tuo nemico ha fame, dagli da mangiare; se ha sete, dagli da bere; poiché così facendo, tu radunerai carboni accesi sul suo capo”. Non lasciarti vincere dal male, ma vinci il male con il bene” (vv 17- 21). Scrive l’autore Max Lucado: “La vendetta costruisce una casa solitaria e stretta. Lo spazio è per una persona. Le vite dei suoi inquilini sono ridotte a un obiettivo: rendere infelice qualcuno. Ci riescono; loro stessi. Non c’è da meravigliarsi che Dio insista sul fatto che "Nessuna radice velenosa venga fuori a darvi molestia” (Ebrei 12:15)”.