Meditazioni

Quando Neemia scrisse: “La gioia del Signore è la vostra forza", il popolo di Dio stava ricostruendo Gerusalemme dopo settanta anni di prigionia in Babilonia. Erano circondati da nemici, in inferiorità numerica e minacciati ogni giorno. Oggi ci sono brutte notizie, ma anche buone notizie. (1) Siamo in rapida espansione nella fondazione di chiese. L’esperto Ed Stetzer afferma che le nuove chiese negli Stati Uniti vengono piantate più rapidamente di quelle vecchie, in declino. La ricerca mostra che il 60-80% delle persone che si uniscono a queste nuove chiese proviene da contesti senza chiesa. Questo vale anche in altri paesi, significando che oggi più persone vengono raggiunte dall'evangelo rispetto a quando le chiese morenti parlavano di evangelizzazione senza risultati. (2) L'America Latina sta vivendo un risveglio politico e spirituale. Il cambiamento politico in Venezuela segnala che i governi di sinistra stanno perdendo potere. Movimenti contro la corruzione stanno emergendo in Argentina, Brasile e altri paesi, mentre le chiese evangeliche crescono a livelli senza precedenti. (3) La Bibbia rimane il libro più popolare e venduto al mondo, con quasi quattro milioni di copie stampate negli ultimi cinquant'anni. Non lasciare che le cattive notizie ti rubino la gioia. Se sei diventato negativo a causa di ciò che accade nel mondo, riaccendi la gioia e riorienta la tua vita spirituale. Dio si sta muovendo e chi confida in Lui ha molto da festeggiare.

Gesù disse: “Vi ho detto queste cose, affinché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia completa.” Se pensi che le cose vadano male oggi, considera il mondo in cui Gesù e i suoi discepoli vivevano e servivano. L’Impero Romano dominava ogni nazione, compreso Israele. Le tasse erano alle stelle. La libertà di parola e di religione erano cosi limitate che si poteva essere imprigionati o uccisi perché si era Cristiani. L’immoralità e la perversione non erano solo tollerati, ma erano promossi. Alla fine i discepoli di Cristo sarebbero stati messi a morte per la loro fede. Eppure Egli gli promise che la Sua gioia sarebbe “rimasta in loro” e che la loro gioia sarebbe stata “completa”. Quindi non lasciare che quello che sta succedendo nel mondo intorno a te oggi, detti il tuo atteggiamento come figlio di Dio redento. Sì, ci sono cattive notizie. Ma ci sono anche buone notizie. Nei prossimi giorni daremo un’occhiata ad alcune di esse. (1) I musulmani stanno venendo a Cristo più velocemente che mai. Nel suo libro Un vento nella Casa dell’Islam, l’autore David Garrison dice che qualcosa si sta muovendo senza precedenti nel mondo musulmano. “Viviamo in mezzo alla più grande svolta nella storia della conversione dei musulmani a Cristo.” Egli cita prove di potenti movimenti cristiani che sono iniziati tra i musulmani dall’anno 2000, (2) Il Vangelo sta trasformando la Cina. Alcuni anni fa, il giornale, The Telegraph, ha riferito che il cristianesimo stà crescendo così velocemente in Cina, che molto probabilmente sarà considerata una nazione cristiana entro il 2030. Dato il potere economico della Cina, questo ha enormi implicazioni. Quindi gioisci e non permettere alle cattive notizie di rubarti la gioia.

Quando satana vuole distruggerti, inizia piantando pensieri sbagliati nella tua mente. Gesù ha illustrato questa modalità quando disse: "Voi avete udito che fu detto: “Non commettere adulterio”. Ma io vi dico che chiunque guarda una donna per desiderarla ha già commesso adulterio con lei nel suo cuore” (Matteo 5:27-28). Prima di arrenderti concretamente al peccato, lo ospiti come fantasticheria. I pensieri cattivi non sono veramente tuoi fino a quando non permetti loro di “traslocare da te e sistemare l’arredamento secondo le loro necessità”. Lasciato incontrollato a divagare nella tua mente, un pensiero può attaccarsi a un episodio del tuo passato o ad una tua inclinazione del momento e nutrirsi di ciò, fino a crescere in te come un tumore, Paolo ci avverte: “Facendo prigioniero ogni pensiero fino a renderlo ubbidiente a Cristo” (2 Corinzi 10:5). E Salomone scrive: “Custodisci il tuo cuore... poiché da esso provengono le sorgenti della vita.” Non dare nemmeno un dito ai pensieri sbagliati o si prenderanno tutto il braccio. Sfrattali prima che indeboliscano la tua relazione con Cristo e ti lascino solo con il rimorso. Generalmente, quando puliamo casa nostra ci focalizziamo su dove gli altri possono vedere e controllare. Immagina quante cianfrusaglie mentali collezioniamo perché pensiamo che nessuno entri nella nostra testa ad esaminarne i pensieri. Ma Dio lo fa! Davide disse: "Signore, tu mi hai esaminato e mi conosci” (Salmo 139:1). Questo dovrebbe portarti a pregare così: “Siano gradite le parole della mia bocca e la meditazione del mio cuore in tua presenza, o Signore” (Salmo 19:14).

Ventidue anni dopo aver venduto Giuseppe in schiavitù, i suoi fratelli lo incontrano come primo ministro d'Egitto, senza riconoscerlo. Lui ha il loro destino nelle sue mani. Cosa avresti fatto al suo posto? Avresti ricordato le offese del passato? Nei prossimi giorni esamineremo le azioni di Giuseppe: "Nessuno rimase con Giuseppe quando si fece riconoscere dai suoi fratelli." (Genesi 45:1). Giuseppe nascose il passato ai suoi fratelli, proprio come Dio fa con noi. Ha abbastanza motivi per giudicarci, ma non riporta alla luce i nostri peccati. Perché dovremmo farlo noi? Per punire? "L'amore perfetto caccia via la paura, perché chi ha paura teme un castigo." (1 Giovanni 4:18). Abbiamo paura che chi ci ha fatto del male possa farla franca. Vogliamo che vengano puniti, per poter raccontare la verità. Ma in questo modo: 1) ci opponiamo a Dio, che dice: "A me la vendetta; io darò la retribuzione." (Romani 12:19). Solo Lui conosce le debolezze di chi ci ha ferito e se si sono pentiti. 2) Stabiliamo lo standard con cui saremo giudicati: "Con il giudizio con cui giudicate, sarete giudicati." (Matteo 7:2). La risposta giusta a un torto è "perdona e dimentica." "Siate benevoli e misericordiosi, perdonandovi a vicenda, come Dio vi ha perdonato." (Efesini 4:31-32).

Non lasciare che la paura nasconda i tuoi talenti e le tue abilità. Un autore cristiano afferma: "Dio si aspetta che utilizziamo al meglio ciò che ci dà, per mantenere i nostri cuori ardenti, crescere nel carattere e ampliare le nostre esperienze". Paolo scrisse ai Filippesi: "Continuate a crescere in conoscenza e comprensione" (Filippesi 1:9). A Timoteo, disse: "Assicurati di usare le capacità che Dio ti ha dato" (I Timoteo 4:14-15). Quando non eserciti i tuoi muscoli, si indeboliscono; lo stesso accade con le capacità divine. Riferendosi al servo che, per paura, nascose il suo talento, Gesù affermò: "Toglietegli il talento e datelo a colui che ha dieci talenti" (Matteo 25:28). Non aver paura. Usa i tuoi doni e abilità; cresceranno attraverso la pratica. Il pieno sviluppo non avviene subito. Con studio, riscontri e impegno, un buon insegnante può diventare grande nel tempo. "Sforzati di presentare te stesso davanti a Dio come un uomo approvato" (2 Timoteo 2:15). Sfrutta ogni opportunità per affinare le tue abilità. Ricorda che in cielo serviremo il Signore per sempre, ma ci prepariamo praticando qui, sulla terra, come atleti che si preparano per le Olimpiadi.

Hai permesso all'invidia di diventare un "baluardo" nella tua vita? Eviti le persone di successo o provi rancore verso di loro? "L'invidia è la carie delle ossa", afferma il Libro dei Proverbi (14:30). In una traduzione moderna: "La gelosia è come un cancro nelle ossa". Se ti accorgi di criticare gli altri e di invidiare ciò che hanno, leggi attentamente: "Io so i pensieri che medito per voi", dice il Signore, "pensieri di pace e non di male, per darvi un avvenire e una speranza. Voi mi invocherete, verrete a pregarmi e io vi esaudirò" (Geremia 29:11-12). In sostanza, provare invidia significa dire a Dio: "Hai sbagliato a farmi come sono. Voglio essere come lui e avere le sue cose!" No, Dio ha un progetto unico per te. Trasforma l'invidia in stimolo per dare il meglio di te e diventare la persona che Dio intendeva. Se la tua lotta contro l'invidia sembra infinita, leggi ogni giorno questo consiglio: "Il Signore è la mia parte di eredità e il mio calice; tu sostieni ciò che mi è toccato. La sorte mi ha assegnato luoghi deliziosi; una bella eredità mi è toccata! Benedirò il Signore che mi consiglia; anche il mio cuore mi istruisce di notte. Ho sempre posto il Signore davanti ai miei occhi; poiché Egli è alla mia destra, non sarò smosso. Il mio cuore si rallegra e la mia anima esulta; anche la mia carne dimorerà al sicuro" (Salmo 16:5-9).

C’era una volta un uomo che decise di piantare un pomodoro nel suo giardino. Ogni giorno, lo osservava, aspettando che crescesse rigoglioso. Ma non si preoccupava di annaffiarlo, di proteggerlo dal sole troppo forte o dal freddo della notte. Pensava che, semplicemente lasciandolo lì, avrebbe prodotto il suo frutto. Ma alla fine, il pomodoro non maturò mai. Senza cura e attenzione, la pianta non poteva crescere come sperava. Così come quel pomodoro, anche la nostra vita spirituale, familiare, lavorativa e le nostre amicizie hanno bisogno di essere coltivate. Se vogliamo vedere crescita e avanzamento, non possiamo restare fermi ad aspettare. Se siamo pigri nelle cose che vorremmo migliorare, non saremo mai soddisfatti. Dio ci chiama a uscire dalla pigrizia e a lavorare con impegno, perché solo così possiamo vedere i frutti desiderati. Ogni piccolo sforzo che fai oggi è un passo verso una vita più piena e realizzata. Non avere paura di metterti in gioco! Con costanza e determinazione, vedrai la tua vita trasformarsi in un giardino rigoglioso, pieno di buoni frutti.

Il pigro trova sempre una scusa per non fare nulla. Non importa se non riesce a tenersi un lavoro, ha sempre una giustificazione pronta: “Ci sono troppe ore da lavorare”, “La paga è troppo bassa”, “Il lavoro è troppo pesante”, “Le persone sono troppo esigenti”, e via dicendo. Se non ti piacciono queste, il pigro ha sempre una nuova scusa. E c’è anche quella del leone: “Il pigro dice: ‘Là fuori c’è un leone; sarò ucciso per la strada’” (Proverbi 22:13). Thomas Edison, l’esempio di un uomo che ha lavorato instancabilmente, ha detto: “La maggior parte delle persone manca le opportunità perché queste si presentano in tuta da lavoro e sembrano lavoro”. Il pigro non si ferma mai davanti a una sola scusa. È troppo caldo, troppo freddo, troppo umido o troppo secco per fare qualsiasi cosa. “Il pigro non ara a causa del freddo.” Ma il danno del pigro non si limita a lui stesso. Salomone scrive: “Colui che è sfaticato nel suo lavoro è fratello di colui che distrugge” (Proverbi 18:9). Chuck Swindoll ha detto: “La parola ‘distrugge’ è pesante di responsabilità. Un dipendente pigro non solo ostacola un’impresa, ma ne distrugge anche la motivazione e l’entusiasmo. Un giocatore pigro non solo indebolisce la squadra, ma ne distrugge lo spirito e la voglia di vincere. Un pastore pigro non solo limita la chiesa, ma spegne anche la passione di raggiungere le anime e rispondere ai bisogni.” In breve, tutti devono fare di più per compensare l’impatto negativo del pigro. Perciò, la parola per te oggi è chiara: non essere pigro!

Il pigro è una persona che rimanda sempre a domani ciò che potrebbe fare oggi, e domani non farà mai ciò che potrebbe rimandare all’infinito. Il suo giorno ideale per lavorare è sempre il domani. Ecco perché il Signore ci chiede: “Fino a quando, o pigro, te ne starai coricato?” Quando c’è lavoro da fare e qualcuno è capace di farlo, ma non si decide mai a iniziare, potrebbe trattarsi di una persona pigra. Ti troverai a chiedere: “Quanto tempo deve passare prima che inizi a lavorare?” oppure “Quando hai intenzione di cercare altro da fare?” Si racconta di uno studente universitario che non riusciva a decidere se studiare o no. Così, lanciò una moneta e, mentre era in aria, disse: “Testa, vado al cinema; croce, guardo la TV. Se rimane in equilibrio, allora studio!” Alcuni sono così pigri che nemmeno lanciano la moneta! Il pigro cerca sempre di “trovare il tempo per fare qualcosa”, ma in realtà non trova mai il tempo per “trovare il tempo”. Genitore, insegna ai tuoi figli che il momento in cui devono iniziare a fare qualcosa è tanto importante quanto il momento in cui devono finirla. La risposta preferita dei bambini a una richiesta è sempre: “Tra un minuto”. Non accettarla, perché le conseguenze potrebbero durare a lungo. Insegna loro che “ora” significa “proprio in questo momento”, e che “finire” significa che non si riaccenderà la TV finché il lavoro non sarà stato completato. Questa è una verità fondamentale: “Quando fai quello che devi fare, nel momento in cui lo devi fare, allora potrai fare ciò che vuoi fare, quando vuoi farlo.”